Fenômeno - Elemento - Coisa

Um fenômeno é um acontecimento observável, derivado da palavra grega phainomenon = observável. Segundo Kant, os seres humanos não podem saber da essência das coisas- em-si, mas saber apenas das coisas das quais possui experência, ou como nós as experimentamos. O conceito de "fenômeno" surgiu desta idéia e levou a uma tradição filosófica conhecida como Fenomenologia.

De uma forma geral, além do seu uso específico como termo de Filosofia, fenômeno é a definição de qualquer coisa observável. Os fenômenos constituem os dados em bruto da ciência, e são frequentemente construídos/alterados pela tecnologia.

Fenômenos, no entanto, não são apenas as coisas materiais que percebemos, imaginamos ou lembramos no dia a dia. Também não são, como supunha Kant, apenas as coisas naturais, estudadas pelas ciências da Natureza (física, química, biologia, astronomia, geologia, etc.). Fenômenos são também coisas puramente ideais ou idealidades, isto é, coisas que existem apenas no pensamento, como os entes estudados pela matemática (figuras geométricas, números, operações algébricas, conceitos como igualdade, diferença, identidade, etc.) e pela lógica (como os conceitos de universalidade, particularidade, individualidade, necessidade, contradição, etc.).

Além das coisas materiais, naturais e ideais, também são fenômenos as coisas criadas pela ação e pela prática humanas (técnicas, artes, instituições sociais e políticas, crenças religiosas, valores morais, etc.). Em outras palavras, os resultados da vida e da ação humanas – aquilo que chamamos de Cultura – são fenômenos, isto é, significações ou essências que aparecem à consciência e que são constituídas pela própria consciência.

A fenomenologia é a descrição de todos os fenômenos, ou eidos ou essências, ou significação de todas estas realidades: materiais, naturais, ideais, culturais.

Um fenômeno (Figura 1) pode ser caracterizado como um processo (comportamento) ou como uma estrutura, possui um estado num determinado momento do tempo, pode inteargir com outros fenômenos (a interação também é um fenômeno) e ser agrupado com outros fenômenos constituindo um sistema, que também é um tipo de fenômeno, todos esses acontecimentos são regidos por regras denominadas leis da natureza, que também são fenômenos da realidade.

Figura 1

Um fenômeno ou elemento/coisa (Figura 2) da realidade pode ser um:

• objeto (entidade) é qualquer coisa que tenha existência própria na realidade;
• interação (ligação ou relacionamento) entre elementos;
• mudança é uma alteração no estado da realidade; e
• transformação é um conjunto de mudanças relacionadas.

Figura 2

Realidade - Linguagem - Problema dos Universais

Muitas questões tem sido colocadas a propósito das relações da linguagem com a realidade.

Um dos problemas centrais trata-se da natureza ontológica dos universais, também designados por noções genéricas, ideias, entidades ou conceitos.

Será que as palavras ou as ideias têm valor ontológico, ou têm apenas um valor semântico?

Um conceito ou ideia traduz a essência comum a todos os seres da mesma espécie ou é apenas uma palavra?

Estas e outras questões apaixonaram os homens medievais, originando três correntes fundamentais:

• os conceptualistas, os nominalistas e os realista;
• os conceitualistas afirmavam que os conceitos universais apenas existem na nossa cabeça, são ideias abstratas. Não são meros nomes, nem algo concreto; 
• os nominalistas afirmam que os universais são simples palavras, meros símbolos convencionais que usamos para designar grupos de seres. As únicas coisas que existem são individuais, os nomes são abstrações; e
• os realistas afirmam, pelo contrário que os universais são entidades eternas, imutáveis e inteligíveis como as ideias de Platão.